A kilencvenes évek második felétől kezdve kétségtelenül David Beckham volt a leghíresebb és a legnépszerűbb játékos a Manchester Unitedben, és 2003-as klubcseréje után sokan úgy vélték, hogy a jobb oldali középpályás pótlása szinte lehetetlen feladat lesz a Vörös Ördögöknek. Sir Alex Ferguson azonban pár nappal később szerződtette Cristiano Ronaldót, aki Beckham hetes számú mezét kapta meg. A fiatal portugál napok alatt belopta magát a MU híveinek szívébe, manapság pedig már a klub egyik legnagyobb sztárja - és még mindig csak 21 esztendős.

A Portugáliához tartozó Madeira elsősorban üdülőközpontként ismert a világban, a sziget lakói a turizmuson kívül elsősorban a földművelésből élnek, csak kevesen mondhatják el közülük, hogy sikerült kitörniük ebből a körből. A legjobb lehetőség a karrierre a labdarúgás, hiszen Madeirának két patinás futballklubja is van: a CD Nacional, illetve a CS Marítimo.

Valószínűleg az ifjú Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro is arról álmodott, hogy ezen két egyesület valamelyikében kergeti majd a labdát, és hamar kiderült, hogy a 1985. február 5-én született srácnak van tehetsége a sportághoz. Cristiano a sziget legnagyobb városában, Funchalban született ugyan, de gyermekkorát Santo Antonióban, a régió fővárosától mintegy három mérföldre, vadregényes környéken fekvő településen töltötte. A Ronaldo keresztnév nem valami gyakori Portugáliában, speciális oka van, hogy Cristiano miért kapta ezt a nevet. Édesapja ugyanis nagy tisztelője volt az egykori amerikai elnöknek, Ronald Reagannek, ezért nevezte el így fiát.

Már háromévesen az volt a kedvenc elfoglaltsága, hogy a teraszon a labdát rugdosta, és mire az általános iskolába került, igazolt játékosa volt az Andorinha nevű utánpótláscsapatnak, ahol édesapja, José szertárosként tevékenykedett. Egészen tízéves koráig kergette ott a labdát, ez időszak legszebb pillanata az volt, amikor 1994-ben csapatával megnyerte a regionális korosztályos tornát. A döntőben a sziget legjobb együttesének tartott Camachát győzték le 3-2-re, mégpedig úgy, hogy az ellenfél a szünetben még 2-0-ra vezetett, de Cristiano Ronaldo vezérletével az Andorinhának sikerült fordítania.

http://www.origo.hu/sport/focivilag/20070122sztarportre.html